Direct naar:

We zitten vaker binnen dan goed voor ons is. De dagen glijden voorbij achter laptops, in vergaderingen en tussen eindeloze to-do’s. Voor je het weet is het avond en heb je het gevoel dat je de hele dag ‘aan’ hebt gestaan, zonder echt van je plek te zijn gekomen. Je voelt je prikkelbaar, moe of onrustig. Juist in die drukte verdwijnt frisse lucht vaak naar de achtergrond. Terwijl we best weten: buiten zijn doet ons goed.

Bikepacking biedt een antwoord dat verrassend haalbaar voelt. Een micro-avontuur op twee wielen, zonder dat je meteen je leven om hoeft te gooien. Geen ingewikkelde voorbereiding, geen verre bestemming. Gewoon: fiets uit de schuur, tas erop, en gaan. Iedereen kan morgen beginnen.   

Bijna iedereen kent de good old fietsvakantie. Met volle fietstassen trappen over goed verharde paden en een route van camping naar camping.  

Bikepacking is de fietsvakantie 2.0. Een samentrekking van backpacken en biking: licht bepakt op pad met je bagage op of aan je fiets, vaak over kleinere en soms onverharde paden. Geen strak reisschema, maar onderweg beslissen hoe ver je fietst en waar je slaapt.  

Je kunt daarbij alle kanten op: volledig zelfvoorzienend met tent en kookgerei, of juist overnachten in hotels, B&B’s of via logeerplatforms bij andere fietsers thuis.

De cijfers

Dat steeds meer mensen op de fiets stappen, is ook terug te zien in de cijfers. Ongeveer een derde van de Nederlanders is het afgelopen jaar vaker of verder gaan fietsen dan voorheen. Belangrijkste redenen zijn ontspanning (46%), buiten zijn (43%) en gezondheid (32%). 

In 2025 maakten Nederlanders samen 4,8 miljoen fietsvakanties in eigen land, waarvan 3,4 miljoen standplaatsvakanties en 1,4 miljoen trektochten.  

Vooral dertigers fietsen vaker: in de groep 30 - 39 jaar stapte 46% vaker op de pedalen. Die trend zie je ook terug in de vakantiecijfers. Van alle trektochtfietsers is 43% jonger dan 40 jaar. En wie eenmaal begint, wil vaker: 93% van de trektochtfietsers zegt volgend jaar opnieuw een fietsvakantie te willen maken.  

Bron: fietsplatform.nl

We spraken drie jonge fietsers die hun ervaringen op sociale media delen: Jasmijn van der Zwaan (@jasmijnvdzwaan), Kiki Rodenburg (@fietsenisleven) en Pleun van Gorkom (@knooppuntfietsenmetpleun).

Ze verschillen in stijl en routekeuze, maar delen hetzelfde gevoel: fietsen brengt avontuur, rust in hun hoofd en een gevoel van vrijheid.

Wat opvalt: geen van hen begon met dure spullen of grote plannen. Een geleende fiets, een goedkope tent en wat oude fietstassen bleken genoeg. Juist die laagdrempeligheid maakt bikepacking aantrekkelijk. Het avontuur zit niet in kilometers of gear, maar in het gevoel dat je zó kunt vertrekken. 

Pleun ziet in haar omgeving waarom bikepacking en fietsen in het algemeen zo’n vlucht nemen: ‘Mentale gezondheid is best wel een ding’, zegt ze. ‘Je hoort overal dat jongeren veel druk ervaren, alles moet beter, meer en groter. Dat maakt dat mensen eerder denken: ik wil me even afzonderen, even de rust terugvinden. Fietsen is daar een goede oplossing voor, om even je hoofd leeg te maken.’ 

Ook Kiki herkent dat verlangen. Bij haar werkt fietsen bijna meteen: ‘Hoe vol mijn hoofd ook is, binnen vijf tot tien minuten gebeurt er iets. Wat vastzat, komt in beweging. En iedere keer verbaas ik me er weer over dat dat gebeurt. Ik kom er nooit slechter van thuis.’

Voorbereiding: 
knooppunten op een briefje schrijven en op de fiets plakken

Houdt van:
knooppuntroutes door de natuur

Begonnen op:
oude studentenfiets

Voorbereiding: 
knooppunten op een briefje schrijven en op de fiets plakken

Houdt van:
spontane bikepackingtrips zonder strak plan

Opgegroeid met:
fietsvakanties met het gezin

Dat effect is volgens de wetenschap goed te verklaren.  

Hoogleraar neuropsychologie en bewegingswetenschappen Erik Scherder legt uit: ‘Als je veel binnen zit en achter een scherm werkt, neemt de doorbloeding van je brein af. Daardoor werken netwerken die je stemming en emoties reguleren minder goed. Dat geeft dat lege, vermoeide gevoel aan het einde van de dag.’  

Bewegen zet het herstel vrijwel meteen in gang. ‘Zodra je beweegt, stijgt die doorbloeding weer. Dan gaan die netwerken het weer doen en voel je je beter’, legt Scherder uit. Tijdens het fietsen wordt bovendien het zogeheten default network actief: het netwerk dat betrokken is bij mijmeren, creativiteit en het oplossen van problemen.  

Volgens Scherder krijgt dat netwerk weinig kans als je voortdurend gefocust bent. ‘Maar op de fiets kijk je om je heen en zit je niet op je mobiel. Dat is een ideale situatie om dat netwerk te activeren.’ 

En bonus: het default network heeft slechts een kwartier nodig om op gang te komen. Dat verklaart ook waarom het effect van fietsen vaak al zo snel voelbaar is. 

Onmisbaar item:
lekker fietsbroekje

Houdt van:
dagtrips en meerdaagse avonturen

Zoekt de mooiste paadjes via: Komoot, Stava en Google Streetview

Bewegen doet ook chemisch iets met je brein. ‘Alleen al de verwachting van een fietstocht zorgt voor dopamine – voorpret’, zegt Scherder. ‘Onderweg komen daar dopamine, oxytocine en endorfine bij: stoffen die beloning en ontspanning geven en de scherpe randjes er vanaf halen.’

De omgeving doet de rest. ‘De natuur is voor ons brein een ultieme vorm van verrijking’, zegt hij. ‘Je ziet steeds andere dingen, ruikt andere dingen. Al die zintuigelijke prikkels activeren hersengebieden die piekeren juist onderdrukken.’  

Maar waarom werkt juist fietsen zo goed? Volgens Scherder is fietsen vaak nét wat intensiever dan wandelen, waardoor je stofwisseling omhooggaat en je nog meer grip krijgt op je stemming.

Bovendien leg je op de fiets grotere afstanden af. Je ziet landschappen veranderen, steden overgaan in natuur, drukte plaatsmaken voor stilte. Dat helpt je brein om letterlijk afstand te nemen.

Een vrije dag of een weekend is genoeg om te ervaren hoe het voelt om onderweg te zijn. Nederland is daar bij uitstek geschikt voor. Ons land is helemaal ingericht voor dit soort tripjes. Met 40 regionale fietsroutenetwerken met samen 36.632 kilometer aan knooppunten plus 3.617 kilometer aan LF-routes (langeafstandsfietsroutes).  

Bikepacking is booming omdat het precies past bij wat we nodig hebben: een manier om uit je hoofd te komen, zonder grote drempels. Je hoeft niet ver. Je hoeft niet alles te plannen. Je hebt geen dure spullen nodig.  

Je hoeft alleen nog maar te gaan.

Zo begin je morgen

Ga niet te ver
Hoe aantrekkelijk het ook klinkt: je hoeft niet meteen naar Parijs. Fiets naar een vriend in een andere stad, een natuurgebied, een museum, een koffietentje. Het doel hoeft niet spectaculair te zijn. De weg ernaartoe is minstens zo belangrijk. 

Pak licht (maar comfortabel)
Gebruik wat je al hebt. Trek je festivaltent van zolder, neem wat basics mee zoals een slaapzak, licht matje en eventueel een kooksetje, of kies voor een accommodatie onderweg. 

Houd het klein
Plan een micro-avontuur: één nachtje weg of een weekend. Verken een LF-route of stel via knooppunten een eigen lus samen. Zo proef je hoe het is om met bagage te fietsen en kun je daarna altijd groter dromen.

Tekst: Masja Verdonschot
Fotografie: Marie Wanders