Gebroeders Groen: ‘In dit wonderbaarlijke cultuurlandschap van heggen en percelen viert de biodiversiteit hoogtij. Zo zou Nederland er overal uit moeten zien. In de heggen staan namelijk vaak veel inheemse struiken aangeplant zoals de sleedoorn, wilde kardinaalsmuts en meidoorn. In het najaar barst het daardoor van de eetbare vruchten die groeien aan deze struiken; een feestmaal voor menig vogel.’

Gebroeders Groen: ‘Oude armen van de Maas resulteren in meren en vennen, die een mooi moeraslandschap opleveren. Hier is het in het voor- en najaar rijk aan kraanvogels die pleisteren op migratie. Daarnaast vormt het een rijke (slaap)plek voor overwinterende watervogels en (kol)ganzen, die overdag foerageren op het lekkere gras van de uiterwaarden naast de rivier. En als de avond valt met z’n allen rusten op de meren en vennen.’

Op naar Nationaal Park De Maasduinen, een langgerekte schoonheid tussen de Maas en de Duitse grens, ruwweg tussen Afferden en Arcen.

Tip: ontdek onze wandelroute door de Maasduinen →

Qua omvang de tweede van Limburg. Het heeft een fraai stadhuis, een paar mooie musea en een uitgebreid winkelgebied waar je veel Duits hoort en leest (‘Aktion!’, ‘Sonderangebot!’). Vanaf het station verken je de stad aan de hand van een online gedichtenroute die je lopend alle mooie plekken laat zien. Sommige gedichten stemmen tot nadenken en waar lukt dat beter dan tijdens een wandeling in het bos?

Links: Gedichtenroute

Rechtsboven: Stadhuis

Rechtsonder: De Vreedzame Krijger

Gebroeders Groen

Stadsecologen, biologen & tweelingbroers

Kevin en Marvin Groen (32) zijn bioloog, fanatiek onderzoekers van de (stads)natuur en gek op buitensporten. Hun tomeloze enthousiasme delen de tweelingbroers graag.

Meer over de gebroeders Groen →

‘Heel vet. Tussen Baarlo en Velden kun je langs de Maas via één lang natuurlint (van uiterwaarden) door het stedelijk gebied van Venlo struinen. Soms een groene strook enkel aan de westzijde, maar ook regelmatig aan beide zijden. En je mag overal wandelen. De uiterwaarden staan helaas vaak en flink onder water, maar het is stadsnatuur ten top: we komen dodaars, galloway runderen, konijnen, putters en de ijsvogel tegen. En zien een schitterend (najaars)beeld met putters die de zaden uit de uitgebloeide, grote kaardebollen peuteren.'

De missiepaters en -zusters hadden het eind 19^de eeuw goed gezien: hier, aan de oever van de rivier in het dorpje Steyl, is een goede plek om een drietal gigantische kloosters neer te zetten.

De drie ordes zijn nog altijd actief, maar dat ook het katholieke geloof in deze Venlose gemeente aan inflatie onderhevig is, zie je aan de afbladderende verf op veel gebouwen.

Toch maakt juist dat patina Steyl zo onweerstaanbaar. Nergens anders zijn oude bakstenen muren zo mooi als hier. Er bestaat geen andere botanische tuin zo weelderig als de Jochumhof, hier ooit aangelegd door paters met plantenzaden die ze van overal en nergens ontvingen van hun confraters. En waar vind je zo’n tot de nok gevulde tentoonstelling als die van het Missiemuseum, met zijn oogstrelende collectie vlinders en insecten en vitrines vol opgezette wilde dieren?

Tip: de leukste wandelroute door Steyl →

Na zoveel moois in steen roept de natuur. Roermond is gul. Een wandeling in Nationaal Park De Meinweg ligt voor de hand: je kunt kiezen uit ontelbaar veel routes. Of ga het water op. Roermond is dé plek om in een boot te stappen, met de Maasplassen als enorm watersportgebied recht voor de deur.

Stroomafwaarts ligt het mooie Roermond. We volgen de rivier tot aan de Natalinitoren, het moderne kantoorgebouw van architect Adolfo Natalini dat de skyline van de stad domineert.

Eenmaal in Roermond volgen we het spoor van een in Nederland veel bekendere architect: Pierre Cuypers. Hij werd hier in 1827 geboren en is vooral bekend als ontwerper van het Rijksmuseum en Amsterdam CS. Maar hij ontwierp veel meer, blijkt tijdens de Cuyperswandeling door de stad, die bij de VVV te koop is. In zijn woonhuis annex werkplaats is nu het Pierre Cuypersmuseum gehuisvest. Hier lezen we dat hij 93 jaar werd en werkte van 6:00 tot 23:30 uur. Geen wonder dat hij alleen al meer dan zeventig kerken ontwierp.

Links: Munsterkerk, ontworpen door Pierre Cuypers
Rechtsonder: Cuypershuis

Die heerlijke stad aan weerszijden van de Maas. Het zijn niet alleen de beklinkerde straten en de statige gevels die het centrum grandeur geven. Het zijn ook de vele kerken die om de schoonheidsprijs strijden. Alle chique designwinkels, kleding- en schoenenboetieks en de terrassen op pleinen. Het is ook het Frans dat je op straat hoort (Wallonië is vlakbij) dat Maastricht het je ne sais quoi-gevoel geeft. En met het fraai gerenoveerde stadsdeel Wyck, aan de andere kant van de rivier, is een hippe centrumbuurt ontstaan.

Tip: Bonefantenmuseum met ledenvoordeel →

Links: Hoge Brug en Stenenwal

Rechtsboven: De Brandweerkantine

Rechtsonder: Basiliek van Onze Lieve Vrouwe

Wat een uitzicht. De ENCI-groeve bij Maastricht, gezien vanaf het uitkijkpunt. Dat enorme gat in de aarde, de wegroestende oude fabriek ernaast. En de machtige Maas erachter, die hier vlakbij vanuit België ons land binnenstroomt.

Tot 2020 werd hier mergel, grondstof voor cement, gewonnen en verwerkt door de Eerste Nederlandse Cement Industrie. Daarna viel de fabriek stil. Waar ooit het geraas van machines klonk, heerst serene rust sinds de groeve tot natuurgebied is omgetoverd.

Vanaf het uitkijkpunt daal je af voor een mooie en mysterieuze wandeling die je langs de randen en over de bodem voert.

De Maas ontspringt in Frankrijk op het Plateau de Langres en stroomt via België bij Eijsden ons land binnen. Dan resteren nog dik 200 kilometer door Limburg en het grensgebied tussen Noord-Brabant en Gelderland tot de rivier uitmondt in het Hollands Diep. De Maas is een regenrivier, het waterniveau varieert naarmate het veel of weinig regent.