In het begin stond Harman regelmatig in de berm met zijn Reliant Rialto GLS.

‘Er mankeerde van alles aan mijn eerste driewieler. Maar ik ben een doe-het-zelver, dus ik krijg ’m steeds weer aan de praat. Normaal zou ik een auto met zoveel mankementen en kuren al lang hebben weggedaan, maar deze is gewoon te leuk.’ 

Een kennis van Harman kwam ruim een jaar geleden met dit grappige Engelse autootje aanzetten. 

‘Ik hielp hem met klussen, maar op een dag wilde ik niet komen: ik had alleen een motor, en het was te koud. Dus bood hij me de Reliant aan om tijdelijk in te rijden. Ik vond het direct zo leuk, dat ik ’m heb overgenomen voor tweeduizend euro. Heel fijn om in de winter eens “binnen” te kunnen zitten.’ Sindsdien rijdt Harman dagelijks in zijn Reliant. 

Sterker nog, hij heeft zijn motor nooit meer uit de schuur gehaald.

Wat maakt de Reliant Rialto zo bijzonder?  

‘Hij ziet er superleuk uit en er rijden er nog maar heel weinig rond’, vertelt Harman enthousiast. ‘Overal waar ik kom, krijg ik enthousiaste reacties. Vaak vragen mensen of ze een rondje mee mogen, en dat doe ik eigenlijk altijd. Of ik word onderweg tegengehouden, omdat liefhebbers nog net even iets langer willen kijken.’

Voor een Reliant heb je geen autorijbewijs nodig. 

Er zit namelijk een motorkenteken op, en dat zorgt regelmatig voor verwarring. Harman: ‘Ik ben een keer door de politie aangehouden op een N-weg, omdat ze dachten dat ik in een invalide-autootje op de provinciale weg reed. De agenten hadden de grootste lol toen bleek dat het om een Reliant ging.’

De Reliant is klein, licht, gemakkelijk, maar niet geschikt voor iedereen. ‘Er is geen garage die deze autootjes in onderhoud wil nemen, want onderdelen zijn niet meer verkrijgbaar. Dus je moet echt zelf kunnen sleutelen.’ 

Dat kan Harman gelukkig als de beste.  

Hij verving het motorblok, zette er nieuwe LED-lampen in, fixte de bekabeling en verving het complete remsysteem. ‘Dat is eigenlijk alles, want meer heeft deze auto niet. Het klussen aan de Reliant vind ik geweldig leuk: het is net Lego voor gevorderden.’ 

Wegenwacht Tymon over de ‘bejaarde Engelse’

Wegenwacht Tymon Kanters stamt uit een echte ‘Wegenwachtfamilie’ en zit zelf sinds 2009 in het vak.

‘De Reliant is altijd een buitenbeetje geweest. De eerste exemplaren kregen een 1- of 2-cilinder JAP-motor mee uit de fabriek; latere modellen waren uitgerust met een onder licentie gebouwde motor naar het voorbeeld van de Austin 7.  

De bekendste versie is natuurlijk de driewieler, maar Reliant bouwde meer modellen – al dan niet onder eigen naam: een kleine bestelwagen, een korte tweedeurs coupé en zelfs de Bond Bug rolden uit hun fabriek. Helaas heeft Reliant het doek moeten laten vallen: de verkoopaantallen waren simpelweg te klein.  

De Rialto zie je nog maar zelden op de weg. Wie er eentje bezit, heeft vaak wel reserveonderdelen bij zich om het beestje weer rijdend te krijgen in geval van pech. Het blijft tenslotte een bejaarde Engelse. Maar de techniek is relatief eenvoudig, en voor de Wegenwacht een leuke uitdaging!’

Inmiddels heeft Harman vijf Reliants. Hij knapt ze allemaal op. Sommige wil hij doorverkopen aan vrienden, maar hij houdt er ook zeker een paar zelf.  

‘Het is een soort Pokémon: gotta catch ’em all!’  

Hij droomt nog van de Reliant Regal Supervan – het model waar de rivaal van Mr. Bean in reed in de beroemde gelijknamige serie. ‘Die zijn alleen zo populair, die vind ik niet zomaar. Maar ik blijf om me heen kijken.  

Als er een te koop komt, is-ie van mij!’

Ben jij ook trots op jouw voertuig? Geef je op voor deze rubriek via kampioen@anwb.nl