Een rondreis door Egypte begint voor de meeste mensen in miljoenenstad Caïro. De hoofdstad van Egypte ligt aan de Nijl, in het noorden van Egypte. De geschiedenis van de stad gaat terug tot de Romeinse tijd. Islamitische reizigers beschreven Caïro als ‘Umm el-Dunya’, de moeder van de wereld, met haar moskeeën en middeleeuwse architectuur. De stad telt nu officieel twaalf miljoen inwoners, maar het officieuze aantal is veel hoger.

Caïro is een hectische plek, waar het oude en moderne Egypte samenkomen. De stad en zijn omgeving biedt talloze bezienswaardigheden waar je minimaal een paar dagen voor uit moet trekken.

Het historische hart van Caïro is door Unesco tot Werelderfgoed verklaard. Op de hectische souk (markt) in de oude binnenstad kun je oefenen met afdingen. De middeleeuwse moskeeën vormen er een oase van rust. Je vindt hier veel prachtige bouwwerken, van moskeeën tot stadspoorten, uit verschillende islamitische stijlperiodes daterend vanaf de 7e eeuw.

Verderop wordt het nieuwe Grand Egyptian Museum (Groot Egyptisch Museum) gebouwd. Dit belooft het grootste Egyptische museum ter wereld te worden. En zal op den duur alle schatten uit het graf van Toetanchamon huisvesten.  

Op het moment van schrijven (d.d. 05-06-2024) is het museum gedeeltelijk open voor bezoekers. De officiële opening volgt ergens in 2024, maar een precieze datum is nog niet bekend.

Aan de rand van Caïro liggen de imposante piramides van Gizeh. Op het plateau, dat uitkijkt over de stad, is het een drukte van jewelste. Toeristen, kamelendrijvers en Egyptische schoolkinderen lopen af en aan. Want ook bij de Egyptenaren is dit een populair uitje.

De piramide van Cheops is de grootste die ooit is gebouwd. Het is een van de negen piramides in de directe omgeving. En natuurlijk vind je hier ook de wereldberoemde sfinx en nog vele andere kleinere tempels en monumenten.

De resten van de klassieke Egyptische hoofdstad Memphis liggen ten zuiden van Caïro. Hier kun je onder meer het liggende standbeeld van farao Ramses II bewonderen, de farao die ruim drieduizend jaar geleden maar liefst 66 jaar regeerde over het toenmalige rijk.

De huidige stad Luxor was onder verschillende heersers in de oudheid de hoofdstad van Egypte en stond toen bekend als Thebe. Hier waan je je echt in een openluchtmuseum.

Op de oostoever vind je de statige tempels van Luxor en Karnak. Mídden in de stad en aan elkaar verbonden met een sfinxenlaan. Op de westoever zijn ontelbare schatten te vinden. Van dodentempels voor overleden farao's en tombes diep uitgehakt in de Vallei der Koningen. Tot de kleine, maar prachtig beschilderde edelengraven van Qurna.

Nog iets verder naar het zuiden, ten westen van de Nijl, ligt Sakkara. Een necropolis of ‘dodenstad’, die hoort bij de oude hoofdstad Memphis. Het is het vroegste grafcomplex uit de faraonische tijd. Met de eerste piramide uit de geschiedenis: de trappiramide van Djoser. Het eerste gebouw ter wereld dat helemaal uit steen werd gebouwd, zo'n 4900 jaar geleden.

Gedurende de hele faraonische periode is Sakkara in trek gebleven als begraafplaats.

Op de westelijke oever van de Nijl bij Luxor ligt de wereldberoemde Vallei der Koningen. Hier werden gedurende vijfhonderd jaar alle farao’s begraven, waaronder Toetanchamon.

Archeoloog Howard Carter vond zijn ondergrondse tombe in 1922. In ongeschonden staat en boordevol rijkdommen. Net als de tombe van de beroemde farao Ramses II. In totaal zijn er meer dan zestig farao’s begraven in de Vallei der Koningen.

Ook hier in het zuiden is veel erfgoed van de farao’s te vinden. Bijvoorbeeld de onvoltooide oblisk en de tempels van Philae. Bij Edfu vind je een van de grootste en best bewaarde tempels van Egypte: de tempel van Horus. De muren staan vol met inscripties, die ons veel hebben geleerd over taal, mythe en religie in het oude Egypte.

Aswan is de meest zuidelijke stad van Egypte. Je merkt het aan de sfeer, die hier meer Afrikaans is dan Arabisch. De Nijl is hier op zijn mooist. De stad ligt net boven het eerste ‘cataract’ – een stroomversnelling veroorzaakt door rotsen die mooie plaatjes opleveren.

Een echte aanrader is een bezoek aan de tempels van Abu Simbel. Twee gigantische, in de rotsen uitgehouwen tempels in het oude Nubië, die toen bij het rijk van farao Ramses II hoorde. In zijn opdracht zijn de tempels uitgehouwen in de woestijnrotsen om indruk te maken op zijn buren.

Het complex behoort tot de oudste monumenten van heel Egypte en is uitgehakt in de 13e eeuw voor Christus. 

Behalve het water van de Nijl, grenst Egypte ook aan twee zeeën: de Middellandse Zee en de Rode Zee. Sluit je rondreis langs de culture schatten van Egypte ontspannen af met een verblijf aan de Rode Zee.

Hurghada is een populaire plek, waar je werkelijk prachtig kunt duiken of snorkelen. Het voormalige vissersdorp is omgetoverd tot een badplaats vol vertier. Hier kun je ervaren dat de onderwaterwereld net zulke mooie schatten herbergt als de bovenwaterwereld.

Vanuit Hurghada kun je naar verschillende mooie duikspots in de omgeving, vol tropische vissoorten en prachtig koraal.