Steeds vaker op de bucketlist te vinden: een huttentocht door de Dolomieten, met flink wat hoogtemeters en een rugzak vol spullen. Letterlijk en figuurlijk een reis van diepe dalen naar de hoogste pieken, ontdekt kampioen Maurice Lede.

De tocht start bij het iconische, turquoise Lago di Braies. Vanaf daar volg je de geel gemarkeerde nummer 1 of navigeer je met een digitale kaart langs dramatische rotsformaties, steile pieken en prachtige valleien, tot je uiteindelijk het eindpunt bereikt: de bushalte La Pissa, waar de bus je naar Belluno brengt.

Een trektocht die al jaren bovenaan mijn verlanglijst staat, is de Alta Via 1 – de eerste van een reeks gemarkeerde routes door de Dolomieten. Deze 125 kilometer lange tocht brengt je in acht dagen letterlijk en figuurlijk van diepe dalen naar de hoogste pieken.

Gelukkig hoef je deze afstand niet in een keer te overbruggen. Na iedere wandeldag wacht een sfeervolle refugio waar je kunt bijkomen, blaren kunt verzorgen en jezelf kunt opladen met heerlijke maaltijden – het blijft tenslotte Italië.

Maar zodra je lichaam na een halfuur opwarmt en de eerste vergezichten zich aandienen, verdwijnt de vermoeidheid en neemt een euforisch gevoel het over.

In de berghut deel ik mijn ervaringen met andere wandelaars, terwijl de zon de bergen en valleien in magische kleuren verlicht tijdens de zonsondergang.

Wat mij iedere ochtend opnieuw fascineert, is het ritueel van de dag: na een stevig ontbijt worstel je je in je wandelschoenen en voel je meteen de pijn in je voeten en benen.

Of de lunchbreak bij Rifugio Tissi, met het panoramische zicht op Monte Civetta.

De laatste etappe is een ware uitputtingsslag: een zware klim en een steile afdaling naar Rifugio Pian de Fontana, niet iets voor mensen met hoogtevrees.

Maar het moment dat je uiteindelijk in de bus naar Belluno zit, met 125 kilometer in de benen en een hoofd vol herinneringen, is simpelweg onbetaalbaar.

Sommige etappes blijven me voor altijd bij. De afdaling naar het kristalheldere Lago Lagazuoi, waar we onszelf na een uitdagende klauterpartij belonen met een ijskoude duik.

Het waanzinnige uitzicht vanaf Rifugio Città di Fiume op Monte Pelmo, beter bekend als ‘de troon van God’.

De Dolomieten op een andere manier beleven dan via een klassieke huttentocht? Met drie fijne bergdorpjes als uitvalsbasis, kun je net zo goed indrukwekkende toppen beklimmen, grillige rotstorens zien en heerlijke Italiaanse rifugio’s aandoen. Geen zware bepakking, wél elke dag een nieuw uitzicht en volop avontuur.

De Alta Via Numero Uno (Dolomieten Höhenweg 1) is een populaire bergwandelroute van 120 kilometer door de Italiaanse Dolomieten. De meeste wandelaars volbrengen 'm in 9 tot 12 etappes. Je kunt ook een deel van de route te doen. 

Voor beginnende bergwandelaars is het goed je te realiseren dat er altijd risico’s verbonden zijn aan wandelen in het hooggebergte. Problemen kunnen ontstaan door een struikeling of val, uitputting, desoriëntatie, moeilijk terrein of slechte weersomstandigheden. Bergwandelen is te gek, hou het veilig.

De route voert grotendeels over duidelijke begaanbare wandelpaden en langs hooggelegen berghutten, waar je kunt overnachten en eten. Er zitten ook enkele trajecten bij door lastig en steil terrein, waarbij je soms moet klauteren via stalen kabels (hoogtevrees niet handig).